粘膜免疫とは？腸・鼻・目の粘膜がつながる体の仕組み｜花粉症との関係

私たちの体には、外から入ってくるさまざまな刺激から身を守るための免疫システムがあります。
その中でも、体の“入口”を守る役割を担っているのが粘膜免疫です。

粘膜というのは、

• 腸
• 鼻
• 口
• 気道
• 目

など、外の世界と接している部分のことを指します。

食べ物や空気、細菌、ウイルス、花粉など、体の外から入ってくるものは、まずこの粘膜のバリアに触れることになります。

ここで重要な働きをしているのが、IgA（免疫グロブリンA）という免疫物質です。
IgAは粘膜の表面で働き、体にとって不要なものが入り込みすぎないように調整する役割を担っています。

こうした仕組みによって、私たちの体は日常的に多くの外的刺激から守られています。

粘膜免疫の中でも、とくに重要な役割を担っているのが腸です。

腸は栄養を吸収する場所であると同時に、免疫にも深く関わっています。
体の免疫細胞の多くが腸に集まっているともいわれており、腸の状態は免疫バランスに影響すると考えられています。

腸内環境が整っていると粘膜のバリア機能は安定しやすく、
反対に腸内環境が乱れると、バリア機能が弱まりやすいといわれています。

その状態の一つとして知られているのが、リーキーガット（腸のバリア機能の低下）です。

リーキーガットは、腸の粘膜の結合がゆるみ、本来は体内に入りにくいものが通りやすくなる状態を指します。

その背景には、ストレスや疲労、食生活の乱れなど、さまざまな要因が関係するといわれています。

正直に言うと、この粘膜免疫の話を初めて知ったときは、すぐには理解できませんでした。

花粉症の目のかゆみというのは、
花粉が目に入り、ヒスタミンが放出されることで起こる。

そんなふうに、とてもシンプルな仕組みだと思っていたからです。

だからこそ、
「腸の状態が関係している」と聞いたときには、少し不思議な感覚がありました。

けれど分子栄養学を学ぶ中で、
腸の粘膜、鼻の粘膜、目の粘膜は同じ粘膜免疫という仕組みの中で働いていることを知り、体のつながりの奥深さを感じるようになりました。

花粉症は目や鼻の粘膜で起こる反応ですが、腸の状態も含め、粘膜全体の免疫バランスが影響することがあります。

体調によって花粉症の症状を感じやすくなることもあります。

実際に、最近そのことを体感する出来事がありました。

ハワイから帰国したのがちょうど10日ほど前。
長時間の移動や時差の影響もあり、体のリズムが少し乱れていたタイミングでした。

帰国した翌日には目のかゆみが強く出て、目の粘膜が赤くなり、まぶたも腫れてしまいました。
「ここまで症状が出るのは久しぶりかもしれない」と感じたほどでした。

そこで改めて意識したのが、体の内側を整えることです。

濃いめのボーンブロススープを作り、食事を整えながら、睡眠リズムを整えることを優先しました。

さらに必要に応じてサプリメントも取り入れながら体調管理を続けたところ、その後は症状が落ち着き、今は安定しています。

もちろん花粉症の症状にはさまざまな要因が関係しますが、
体のコンディションを整えることの大切さを改めて感じた出来事でした。